La sonda russa che precipiterà sulla Terra

16 Dicembre 2011


Phobos-Ground non ha raggiunto una delle lune di Marte e ritornerà indietro, ma non si sa ancora dove cadrà


È radioattiva, piena di combustibile tossico, è fuori controllo e a breve cadrà sul nostro pianeta a velocità altissima. Di cosa si tratta? Parliamo della sonda russa Phobos-Ground che avrebbe dovuto raggiungere Phobos, una delle due lune di Marte. Purtroppo la missione è fallita e ciò che ne rimane ci tornerà indietro, come preannuncia il Daily Mail.

DOVE CADRA’? - La sonda da 170 milioni di dollari si dirige a rotta di collo verso il nostro pianeta, dove cadrà tra il 6 e il 19 gennaio 2012. Purtroppo non sappiamo dove cadrà esattamente: potremo scoprirlo solo alcuni giorni prima dell’impatto. Ciò che più preoccupa, oltre all’urto, è che uno degli indicatori della sonda contiene una piccola quantità di sostanza radioattiva Cobalto-57 e la sonda stessa è carica con sette tonnellate di carburante tossico in forma di tetrossido d’azoto e idrazina. Gli scienziati stanno però studiando la minaccia: l’Agenzia spaziale russa sostiene che il carburante dovrebbe bruciare al rientro e il Cobalto-57 non dovrebbe costituire alcun pericolo di contaminazione radioattiva.

L’IMPATTO - Tuttavia, cadranno sulla Terra diverse decine di frammenti con un peso totale fino a 200 chilogrammi. L’agenzia spaziale russa sostiene che la zona approssimativa in cui i frammenti della sonda cadranno potrà essere calcolata solo pochi giorni prima del suo impatto con la Terra. James Oberg, un veterano della NASA che ora lavora come consulente spaziale, ha dichiarato: “Ciò che è stato pubblicizzato come la sonda interplanetaria più pesante di sempre può diventare uno dei relitti più pesanti dello spazio fuori controllo che sia mai caduto sulla Terra: un record poco invidiabile”.

LA MISSIONE - La sonda Phobos-Grunt è stato lanciata con successo da un razzo Zenit-2 dal cosmodromo russo di Baikonur, in Kazakistan, il 9 novembre scorso. Il viaggio verso il pianeta rosso era iniziato bene, ma un problema ai motori ha contagiato il sistema di orientamento della sonda, che l’Agenzia russa non è riuscita a correggere.(Claudia Santini per "Giornalettismo.com")