
Per l'esercito ucraino la questione delle munizioni per la sua artiglieria è stata una specie di problema.
Nella battaglia per il Donbas a est - che è diventata in gran parte un duello di artiglieria tra le forze russe e ucraine - Kiev ha fatto molto affidamento fino a poco tempo sulle munizioni dell'era sovietica per l'artiglieria che costituisce gran parte del suo arsenale.
Ora che le munizioni stanno finendo disperatamente, l'Ucraina fa appello ai suoi alleati affinché sostituiscano la sua artiglieria con sistemi che utilizzino munizioni NATO , armi che stanno arrivando lentamente rispetto ai bisogni dell'Ucraina.
"Questa è una guerra di artiglieria ora", ha detto all'inizio di questo mese Vadym Skibitsky, vice capo dell'intelligence militare ucraina .
“Stiamo perdendo in termini di artiglieria. Tutto ora dipende da ciò che [l'Occidente] ci offre", ha aggiunto. “L'Ucraina ha un pezzo di artiglieria da 10 a 15 pezzi di artiglieria russa. I nostri partner occidentali ci hanno dato circa il 10% di quello che hanno".
Al centro della questione c'è il fatto che l'artiglieria americana e della NATO e dell'era sovietica usano diversi calibri di proiettili che non sono intercambiabili.
I gusci standard della NATO sono 105 mm e 155 mm. I cannoni ucraini, che risalgono ai tempi della guerra fredda, sparano proiettili da 122-152 mm.
Le scorte di proiettili da 152 mm tendono a essere detenute dalle ex repubbliche sovietiche, la cui capacità di vendere a Kiev è complicata dai continui rapporti con Mosca, mentre anche un certo numero di paesi africani e mediorientali detengono azioni. Mosca ha condotto una campagna clandestina per impedire all'ex Patto di Varsavia e ad altri paesi che hanno le munizioni di fornirlo all'Ucraina.
Nonostante gli intensi sforzi del Pentagono - e dei trafficanti d'armi privati - per trovare proiettili aggiuntivi da 152 mm, sembra che ora ce ne siano pochi.
Il problema è stato determinante nel Donbas nelle ultime settimane, dove è stato stimato che le forze russe sparano fino a 60.000 proiettili al giorno rispetto ai 5-6.000 dell'Ucraina. Le truppe di Kiev sono state sempre più costrette a conservare le munizioni.
Secondo alcuni analisti, la stessa Russia sta affrontando problemi con la fornitura di munizioni, sebbene abbia uno stock molto più grande dell'Ucraina.
E mentre gli alleati dell'Ucraina in Occidente hanno lavorato per fornire sistemi compatibili con i proiettili della NATO, la trasformazione all'ingrosso dell'esercito ucraino nel mezzo di un conflitto è in ritardo rispetto ai requisiti del campo di battaglia di Kiev.
Un altro problema nella transizione ai sistemi Nato è la formazione. Mentre l'Ucraina sta ricevendo sistemi come l'obice M777 da 155 mm e sistemi di lancio multiplo a lungo raggio come l'Himars fornito dagli Stati Uniti , le truppe ucraine devono essere addestrate per usarli.
"Abbiamo munizioni del nuovo tipo, ma ci mancano ancora le armi [per spararle]", ha detto di recente al Washington Post Mariana Bezugla, vice capo del comitato per la sicurezza nazionale, la difesa e l'intelligence del parlamento ucraino, aggiungendo che l'Ucraina ha utilizzato di più dei proiettili dell'era sovietica di quelli prodotti a livello globale in un giorno.
traduzione articolo di Pietro Beaumont per "theguardian.com"